<2021.12.17>
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先週、12月10日(金)の早朝、
いつものように、猫たちの様子を見に、
馬小屋テラスの猫小屋を確認していたら、
タマちゃんがいちばんのお気に入りだった
猫小屋の中で冷たくなっていました。
8日の水曜日に特別おいしいご飯を
タマちゃんにあげたのが最後になりました。
弱ってはいたけど、モソモソとひと皿をすべて食べていました。
そのとき一緒にいたのが、娘のハーマイオニーでした。
翌日の9日は一日中タマちゃんの姿を見ることがなかったので、
心配していたところでした。
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タマちゃんは15年以上、
ドリプレの森に住んでいた最長老の猫ちゃんでした。
1ヶ月ほど前まではけっこう元気で、
馬小屋の2階の屋根で娘のハーマイオニーと日向ぼっこをするのが大好きでした。
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それが、今月に入ってから急に弱々しくなって、
体もすっかり痩せて毛もボサボサになっていたので、
12月4日(土)に市川動物病院に連れて行って診てもらいました。
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その後、少し元気になって、珍しくカフェの店内に入ってきたり、
呼びかけたら、「ニャー」と返事をしたり、体を触らせてくれたり、
野生が強くて15年間抱っこをしたこともなく、
声を聞いたこともなかったので、とにかくびっくりしたものでした。
今思うと、最後の挨拶に来ていたのかもしれませんね。
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タマちゃんは、ドリプレガーデンの初代猫チロが連れてきた、奥さんなのです。
(チロのお話しはこちらからご覧いただけます)
ドリプレガーデンの猫たちで唯一子供を産んだ猫なのです。
息子のコチロと娘のハーマイオニー、
そしてもう一匹男の子がいました。
(コチロのお話しはこちらからご覧いただけます)
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チロとコチロはすぐにこの環境になれて、
人にもまったく臆することなく接することができたのですが、
タマちゃんと娘のハーマイオニーはとにかく、
野生が強いというか、まったく人には心を開きませんでした。
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そんな二人なのですが、一時期、
ハーマイオニーが家出をしたことがありました。
どこかに行ってしまったのか、
その間、タマちゃんは一人でずっと馬小屋のまわりで暮らしていました。
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ハーマイオニーがいなくなって一年過ぎた頃でしょうか。
僕がガーデン作業をしていたら、偶然、
シークレットガーデンの裏の方で
大きなウサギをくわえているハーマイオニーを目撃したことがあります。
たくましく生きているのだなあと、つくづく思いました。
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その後はまたまったく姿を見ることがなかったのですが、
驚いたことに2年後、ハーマイオニーが戻ってきたのです。
またすぐにいなくなってしまうかと思っていたら、
今度はタマちゃんと仲良く暮らし始めたのです。
なんだか、タマちゃんもとてもうれしそうでした。
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そして、先週、タマちゃんが虹の橋に旅立つまで、
ずっとハーマイオニーはタマちゃんをそばで支えていたのだと思います。
よく二人で寄り添って馬小屋の屋根にいる姿を目撃したものです。
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最後の2週間は体も小さくなって、歩く姿も弱々しく、
でも可愛いおばあにゃんでした。
最後の最後に心を開いてくれたので、
スタッフのみんなもとても喜んでいました。
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毎年、いろんな猫が虹の橋に旅立っていきます。
せつさんがいつものように、
バラの花を棺の中に入れてくれました。
たくさんのバラに囲まれて、
タマちゃんもなんだか微笑んでいるように見えました。
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みんながそうであるように、
タマちゃんも本当にいい猫ちゃんでした。
愛すべき、おばあにゃん。
今頃は、虹の橋のたもとで、
夫のチロと息子のコチロと再会しているでしょうね。
やっと家族が揃って、幸せに違いありません。
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ガーデンの青空を見上げたら、
タマちゃんの元気に走る姿が浮かんで来ました。
合掌
PS
ハーマイオニーのことが心配ですが、
あの娘は僕たちが思っているより強い子です。
一人になってもたくましく生きていくと思います。
タマちゃんも空からしっかりと見守っているはずです
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※ここでお願いです。
毎年、毎年、ガーデンに猫を捨てていく人が後を絶ちません。
山に捨てられた猫たちの大半は助かりません。
うちのガーデンで幸せに暮らせるというのは幻想です。
それはごくごく一部の運のいい猫たちだけです。
このブログに登場することもなく、野生動物やカラスにやられて、
虹の橋に旅だった子たちもたくさんいます。
かろうじて保護できた子は、病院に連れて行ったり、
手術や健康診断、里親さん探しなど、とてもとてもたいへんです。
絶対に猫を捨てるのはやめてほしい。
それは動物愛護法に反する犯罪です。
苦慮した末、ガーデンのまわりには10の防犯カメラと
12の防犯センサーを設置しています。
万一、見つけた場合は証拠として警察に引き渡します。
※どうしても育てることができない猫がいた場合は、今は必ず地元に
「保護猫団体」さんがあります。そちらにご相談ください。
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